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在英格兰与北爱尔兰的比赛开始前，北爱尔兰足协宣布了一条提升士气的好消息：他们准备与现任教练，前温布尔登队的传奇射手桑切斯续约两年半。这对正处于备战阶段的北爱尔兰队无疑是一条福音，桑切斯也可以在没有压力的情况下带领球队客场与强大的英格兰展开决战。
桑切斯原来的合同到世界杯预选赛结束以后就要终止了，北爱尔兰足协为了留住这位45岁的少帅主动提出将合同延长到2008年。桑切斯的助手们阿姆斯特朗，吉布森和比桑特都同样得到了续约的机会。他对能够继续与北爱足协合作表示开心：“我很高兴能与足协签订一份新的合同，我和我的同伴会把它看作为一个新的起点。北爱尔兰球迷的热情深深打动了我，我会努力在任期内将球队带入到一个新的台阶，最好能够杀进一项重大赛事的正选赛中。”
北爱足协也对桑奇斯的工作表示满意，足协主席吉米 博伊斯说：“桑切斯的出现使得北爱尔兰变得更加专业化了。我相信我们之间的合作会对北爱尔兰足球未来的发展起到积极的作用。现在就与桑奇斯续约是十分重要的，他的出色执教能力已经引起不少俱乐部的注意，我们可不想被人挖墙脚。”
续约后桑切斯得到了更大的权力，他将负责从U-17到国家队各个梯队的管理工作。
当谈到今晚在老特拉福德与英格兰的比赛时，桑切斯表示：“我们既然来了就一定会争取胜利，当然我可以接受任何的结果。我们需要球队中在英超踢球的球员的帮助，他们是比赛的关键，如果他们发挥出色的话，我们会有机会的。”
“这将是一场遭遇战，只有一支球队能够存活。我们的球员都很年轻，他们将代表北爱尔兰在客场76000名球迷面前努力作战，我们已经准备好了！”
桑切斯已经拟定了比赛的先发阵容，但是他准备在比赛前1小时对外宣布。据悉在低级别联赛布里斯托尔城队效力的中场球员多赫迪可能取代只有一次国际比赛经验的维拉小将斯蒂芬 戴维斯；前锋的位置则会是利兹联的大卫 希利，他在最近代表北爱的10场比赛里打入了8粒进球；后卫线上负责看防欧文和鲁尼的会是老将默多克与在国家队客串中后卫的纽卡后卫阿隆-休斯。（大鹏）
北爱尔兰预计先发阵容：泰勒（伯明翰）/拜尔德（南安普顿），默多克（克鲁维），休斯（纽卡斯尔），卡帕尔蒂（普利茅斯）/吉莱斯皮（莱切斯特），约翰逊（伯明翰），多赫蒂（布里斯托尔），怀特利（桑德兰），埃里奥特（胡尔）/希利（利兹联）
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